Der Pfifferdaj, das älteste Fest im Elsass

In Ribeauvillé hat das Jahr zwei Höhepunkte: Weihnachten und den Pfifferdaj. Das Wort ist Elsässisch, wird ungefähr „Pfiffer-dai“ ausgesprochen und bedeutet „Pfeifertag“. Für uns in der Poterie du Terroir ist es das Wochenende, an dem sich die Grand'Rue mit Troubadouren, Rittern und Tausenden von Besuchern füllt. Der Umzug zieht buchstäblich an unserem Schaufenster vorbei.

Ein Fest aus dem Mittelalter

Die Stadtverwaltung von Ribeauvillé stellt es als das älteste Fest im Elsass vor, und sein Ursprung reicht ins 14. Jahrhundert zurück. Damals hatten die fahrenden Musikanten, die Spielleute (französisch ménétriers), weder Rechte noch Schutz. Die Herren von Rappoltstein (Ribeaupierre) nahmen sie unter ihre Fittiche. Einmal im Jahr versammelten sich alle Spielleute des Elsass in Ribeauvillé, um ihrem Schutzherrn zu huldigen, ihre Angelegenheiten zu regeln und zu feiern.

Die ganze Geschichte, samt der Legende von der zerbrochenen Pfeife, erzählen wir in unserem Artikel über die Spielleute und die Rappoltsteiner.

Früher fand das Fest am 8. September statt, an Mariä Geburt. Der letzte Pfeifertag des Ancien Régime wurde 1788 gefeiert, bevor die Revolution die Bruderschaften auflöste. Später wurde das Fest wiederbelebt, und so entstand das große Volksfest, das man heute kennt.

So läuft das Wochenende ab

• Samstag und Sonntag: der Mittelaltermarkt. Handwerker, Tavernen, Musikanten und Gaukler nehmen die Altstadt in Beschlag.
• Samstagabend: der Fackelzug. Ein nächtlicher Umzug durch die Straßen, gegen 20.30 Uhr.
• Sonntagnachmittag: der große historische Festumzug. Das ist der Höhepunkt des Festes. Fast 1 500 kostümierte Mitwirkende, Musikkapellen und monumentale Festwagen, an denen die Vereine der Stadt monatelang bauen. Das Thema wechselt jedes Jahr: 2026 lautete es „Der Flötenspieler von Ribeauvillé“.
• Nach dem Umzug: der Weinbrunnen. Auf der Place de l'Hôtel de Ville (Rathausplatz) fließt aus dem Brunnen kostenlos Elsässer Wein. Das ist eine Tradition, keine Legende.
• Am Sonntag darauf: die Prozession zu Notre-Dame de Dusenbach, der Schutzpatronin der Spielleute.

Unsere Tipps von Nachbarn

• Kommen Sie am Sonntag früh. Die Stadt ist für den Verkehr gesperrt, und die Parkplätze füllen sich im Laufe des Vormittags.
• Suchen Sie sich einen Platz in der Grand'Rue, gut eine Stunde vor dem Umzug. Die Wagen sind hoch, man sieht sie überall gut, aber die Musikanten genießt man am besten aus der Nähe.
• Kommen Sie schon am Samstag, wenn Sie es ruhiger mögen: Der Mittelaltermarkt ist geöffnet, der Eintritt ist frei, und der Fackelzug lohnt den Weg.
• Nehmen Sie eine Tasche mit. Zwischen Markt und Läden geht man selten mit leeren Händen nach Hause.

Und der Laden?

Die Poterie du Terroir, Grand'Rue 33 in Ribeauvillé, ist am Pfifferdaj-Wochenende geöffnet, wie an jedem Tag von März bis Dezember. Mit einer einzigen Ausnahme: Am Sonntag schließen wir während des Festumzugs, um ihn uns wie alle anderen anzuschauen, und öffnen wieder, sobald er vorbei ist. Schauen Sie also am Vormittag oder nach dem Umzug bei uns vorbei. Wenn Sie ein Andenken an das Fest suchen, das länger hält als ein Becher, sind unsere Töpferwaren aus Soufflenheim genau das Richtige.

Quellen: Stadt Ribeauvillé (Vorstellung und Programm 2026), Journal des spectacles, Dictionnaire historique des institutions de l'Alsace.