Photo : Krzysztof Golik, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Notre boutique se trouve au 33 de la Grand'Rue, à Ribeauvillé. Chaque matin, en ouvrant la porte, on a sous les yeux huit siècles d'architecture : des maisons à colombages, des fontaines Renaissance, une tour-porte médiévale et, tout là-haut, trois châteaux en ruine. Voici l'histoire qui va avec.
Radbaldovillare, un domaine du VIIIe siècle
Le nom de Ribeauvillé apparaît au VIIIe siècle, à l'époque de Pépin le Bref, sous la forme Radbaldovillare : le domaine d'un certain Ratbald. En 1084, l'empereur Henri IV donne la terre dite Rapoldestein à l'évêque de Bâle. C'est de ce nom germanique, Rappoltstein, que vient le français Ribeaupierre.
Les Ribeaupierre, une des grandes familles d'Alsace
En 1162, Frédéric Barberousse confie le château Saint-Ulrich à la famille qui va dominer la région pendant cinq siècles. Les sires de Ribeaupierre contrôlent la route entre la plaine d'Alsace et le val de Lièpvre, et s'enrichissent grâce aux mines d'argent de Sainte-Marie-aux-Mines. L'apogée arrive avec Guillaume II (1468-1547), chevalier de la Toison d'or.
Ils sont aussi, par privilège impérial, les protecteurs de tous les musiciens ambulants d'Alsace : c'est l'origine du Pfifferdaj, la fête des ménétriers.
Le dernier Ribeaupierre, Jean-Jacques, meurt en 1673 sans héritier mâle. La seigneurie passe aux comtes palatins de Birkenfeld. Un détail savoureux : le dernier comte de Ribeaupierre, Maximilien-Joseph, deviendra en 1806… le premier roi de Bavière.
Une ville en quatre quartiers, ceinte de remparts
En 1284, une charte impériale autorise la construction de remparts. La vieille ville est close en 1287, puis la ville basse et la ville neuve en 1298. Ribeauvillé compte alors quatre quartiers, chacun avec ses portes. Une partie de ces fortifications est toujours debout, protégée au titre des monuments historiques : ne manquez pas les Tours des Cigognes, deux tours rondes du XIVe siècle coiffées de nids bien occupés.
La Tour des Bouchers
C'est l'emblème de la ville, et elle coupe la Grand'Rue en deux. La Metzgerturm est l'une des tours-portes de la ville primitive. L'analyse de ses poutres date sa construction de 1259. Elle a été surélevée en 1536, avec une balustrade Renaissance, et a servi tour à tour de beffroi et de prison. Son nom vient de la corporation des bouchers, installée à ses pieds.
La Grand'Rue, de maison en maison
En la remontant, vous croiserez :
- le Pfifferhüs, au n° 14, la maison des ménétriers, avec son oriel sculpté d'une Annonciation ;
- la Halle aux Blés, mentionnée dès 1431, et sa fontaine de 1559 ;
- l'Hôtel de ville, construit à partir de 1773, qui conserve une collection de hanaps en argent offerts par les Ribeaupierre ;
- l'église Saint-Grégoire, dont la nef fut achevée en 1473 ;
- et, au n° 33, à l'angle, une vitrine pleine de cœurs et de terrines : la Poterie du Terroir.
Autre souvenir de famille ribeauvilloise : Charlotte Beysser, issue d'une lignée établie ici depuis 1661, était la mère du sculpteur Auguste Bartholdi. On dit parfois que son visage aurait inspiré celui de la statue de la Liberté.
Trois grands crus et une eau pétillante
Ribeauvillé est une étape majeure de la Route des vins d'Alsace, créée en 1953. La commune possède trois grands crus : le Geisberg, planté uniquement en riesling, le Kirchberg de Ribeauvillé, cité dès 1328, et l'Osterberg. Tous trois regardent vers le sud, sur des sols de marnes, de calcaire et de grès.
Et puis il y a l'eau. En 1888, le docteur Staub redécouvre une source minérale et la baptise Carola, en hommage à sa fiancée Caroline. L'établissement thermal a disparu, mais l'eau est toujours mise en bouteille à Ribeauvillé.
Ribeauvillé aujourd'hui
La ville compte environ 4 700 habitants. Elle vit de la vigne, de l'eau Carola, du tourisme et de ses fêtes : le Pfifferdaj en septembre, le marché de Noël médiéval en décembre. Entre deux visites, poussez la porte du 33 Grand'Rue : la Poterie du Terroir est ouverte tous les jours de mars à décembre, de 10h à 19h.
Sources : Cercle de recherche historique de Ribeauvillé, ville de Ribeauvillé, Fédération des sociétés d'histoire et d'archéologie d'Alsace, Archéologie médiévale (OpenEdition), Vins d'Alsace, Insee.